“대림절은 교회력의 시작입니다.”

교회는 예수님의 생애 곧 예수님의 삶과 죽음과 부활을 중심으로 절기를 정해 놓고 하나님을 예배하고 성도들을 훈련하기 위한 교회력을 가지고 있습니다. 대림절, 성탄절, 사순절, 부활절, 성령강림절 등이 교회력의 절기입니다.

교회력은 성탄절 전 4주간 지켜지는 대림절(待臨節)부터 시작됩니다. 이것을 강림절(降臨節), 대강절(待降節)이라고도 합니다. 감리교회는 대림절로 통일해서 칭하기로 했습니다. 대림절기 이후에 성탄절기, 사순절기, 부활절기, 성령강림절기가 이어집니다. 한 해의 교회력은 대림절 전 주인 성령강림절 마지막 주로 끝나는데 오늘이 성령강림절 마지막 주입니다. 보통 12월 마지막 주나 12월 첫째 주가 대림절인데 올해는 다음 주일인 12월 3일에 대림절기가 시작됩니다.

태양력으로 새해는 1월에 시작되지만 교회력은 대림절부터 시작하기에 다음 주부터 교회력으로는 새로운 한 해가 시작됩니다. 대림절은 교회력의 시작입니다. 우리는 새해를 맞이하면서 마음을 새롭게 하고 새로운 결심을 합니다. 교회력으로 한 해를 보내고 시작하면서 우리에게도 새로운 믿음의 결단이 있어야 합니다.

교회력으로 한 해를 보내고 한 해를 시작하면서 먼저 우리의 신앙을 깊이 되돌아보기를 원합니다. “나는 지난 한 해 동안 믿음 안에 잘 살았던 것인가? 날마다 주님과 동행하는 삶을 살았는가? 혹시 바쁘고 힘들다는 이유로 예배와 기도와 말씀 생활을 소홀히 한 것은 아닌가? 영혼 구원을 위해 얼마나 기도하고 헌신했는가? 새해를 시작하면서 결심한 믿음의 결심을 얼마나 잘 실천해 왔는가?” 그리고 교회력으로 새로운 한 해를 시작하면서 새로운 믿음의 결단이 있기를 원합니다.

하나님은 교회력으로 한 해를 시작하는 대림절기를 앞두고 우리에게 새로운 믿음의 결단을 원하십니다. 우리의 믿음을 점검하고 새롭게 결단하고 헌신하는 축복의 시간이 되기를 소망합니다.

- 작은 종 이상래 목사